De Belgische delegatie JKA Belgium maakte een indrukwekkend optreden op de Funakoshi Gichin Cup, het 16e Karate Wereldkampioenschap, gehouden in Takasaki, Japan. Onder leiding van coaches Arnaud Vicaire en Kristof Vermeulen (tevens teammanager), en met Sensei Sergio Gneo als official, traden onze atleten aan met een sterke wil en vastberadenheid.
Junioren Joshua Otu en Zakaria Rabahi verdedigden onze eer bij de junioren. Joshua behaalde een halve finaleplaats in de kata-competitie na het winnen van verschillende rondes. Met de kata Jion nam hij deel aan de halve finale, wat een uitstekende prestatie is.
Senioren Kata Individueel Mathis Caruso, Nikita Buchinkskiy, Philippe Buchinkskiy en Maxime Galet namen deel aan de senioren kata individueel. Nikita presteerde uitstekend en kwam nét tekort om de halve finale te bereiken, waar hij uiteindelijk verloor van Ueda Daisuke uit Japan.
Het senioren herenteam (Maxime, Mathis & Philippe) streed hard in de kata teamcompetitie en behaalde uiteindelijk een 9e plaats, waarbij ze nipt de finale misten.
In de kumite individueel competitie voor senioren wisten Jonathan Mulolo en Philippe Buchinkskiy door te dringen tot de laatste 8 van de 138 deelnemers. Jonathan en Philippe presteerden sterk in deze categorie en lieten op wereldniveau hun klasse zien.
Jonathan Mulolo vocht in de kwartfinale een spectaculaire wedstrijd tegen een Hikaru Hirose uit Japan, maar verloor helaas met het kleinste verschil van de latere wereldkampioen. Philippe moest helaas door een blessure de wedstrijd staken. Twee 5de plaatsen zijn het eindresultaat.
Het seniorenteam kumite (Nikita, Philippe, Jonathan, Louis, Mathis & Maxime) won hun wedstrijd tegen Zwitserland, maar verloor nipt met 2-1 van Chili in de strijd voor de laatste 4. Hiermee behaalden ze een 5e plaats, een zeer verdienstelijke prestatie op dit niveau.
Met twee vijfde plaatsen in de kumite individueel en een vijfde plaats in kumite team onderstrepen de JKA Belgische atleten hun niveau op wereldniveau en tonen ze aan dat België meedoet op het hoogste podium in karate.
Het team werd ondersteund door een aantal ervaren scheidsrechters, waaronder: Maurizio Contipelli, Thierry Coupin, Raymond Honoré & Bruno Lorefice
De Belgische atleten die deelnamen waren:
Nikita Buchinkskiy, Philippe Buchinkskiy, Mathis Caruso, Louis Dangremont, Maxime Galet, Jonathan Mulolo, Joshua Out & Zakaria Rabahi.
